外界认为孙陶然的退出是被迫的，是资本力量使然，孙陶然并不认可。他说：“我跟张总的关系非常好，而且他不惜一切代价要留住我，我犹豫了一年，还是决心离开。退出的原因其实也很简单：一方面，2000年初开始，公司在管理上有很多东西我不太认同，但无能为力；另一方面，董事会越来越形同虚设，有想法也无法实施。所以，我也就没兴趣再做下去。其实，我自己对此看得挺淡的。我认为人生就是一种体验，所以，我碰到失败、挫折，没有特别沮丧，成功也不会趾高气扬。”

用“乾坤”续写PDA情缘

　　可以说，商务通成就了孙陶然的一个事业巅峰。离开恒基伟业后休整了近两年，孙陶然再次出发，投资创办了北京乾坤时尚科技发展有限公司。

　　乾坤主要做掌上教育的电子词典，2002年3月进入市场。做了近十年二把手的他，这回出任董事长，是第一大股东，但不控股。在他看来，公司股份比例一定要事先设计好，以形成长效的企业运行机制，因为打江山时大家可能不在意各自股份多少，企业一旦成长起来，往往容易出问题。事实上，他每次创办企业后，都会陆续把自己的股份稀释，以转给经营层，甚至到最后，有些亲手创办的企业已经没有多少他的股份。

　　有意思的是，孙陶然启用的公司名“乾坤”二字，其实是恒基伟业成立时张征宇起的。但当时孙陶然认为它冲击力不够，就没用。“后来我离开恒基伟业时跟张（征宇）总说，我给你打造了商务通品牌，它的名字是我起的，那以后我做公司时就用你起的名字。”这也许是孙陶然的一个心结，他希望把在恒基伟业没有实现的理想通过乾坤来完成。

　　孙陶然创办乾坤，似乎更是“义”字难违，是被一些老部下和上游的一些厂商推到这个位置上，不得不干。“同时，也是为不辜负那些对自己抱有很大期望的人。”当时，乾坤的员工有1/3是他在恒基伟业时的老部下。

　　重义的孙陶然也有困惑。有一次，他接到一个外地代理商打来的电话。这个代理商是他的老部下，这次因要取消其代理权，对方把电话直接打给他询问原委。孙陶然坦言：“我的历史包袱比较重，许多合作伙伴一直是跟着我们这杆大旗走，其中有些已经思想僵化、落伍了，但从道义角度来讲，我又不好把人家更换掉。这是我最痛苦的事。”

　　当初，商务通和名人在市场中打得你死我活，孙陶然居然能和竞争对手成为朋友。他是个重情之人，但他并不喜欢公司过于亲情化，对于整天哥哥妹妹、姐姐弟弟的公司氛围非常反感。“我做企业这么多年，从来没用过任何一个亲戚。公司就是公司。公司要有一些人性化，但更要按制度流程去做事。”