嘉兴，位于浙江省东北部，是一座江南小城。中国共产党的诞生地南湖就在这里。

　　晚上7点多，嘉兴街上行人稀少。下起了小雨，不大，甚至不用撑伞。在最繁华的中山东路，《新财经》记者连问了两家报刊亭，都没买到想要的财经读物，随手买了份《嘉兴日报》（4月1日版）。报上有一条新闻，标题是《秀洲区严查严管堵截污染源》，介绍了嘉兴市秀洲区如何通过日常检查、突击检查、飞行检测等手段加强对排污企业的监管。

　　2007年10月，嘉兴市排污权交易中心成立。自此，有关嘉兴环保工作的新闻不仅经常出现在嘉兴本地媒体上，更引起了全国媒体的关注。全国首家排污权交易中心落户嘉兴，无疑在中国环保进程大事记中留下了浓重的一笔。

　　小城市因此而忙碌起来。新华社来了，中央电视台来了，还有许多境外媒体以及若干地方媒体都来了。沈跃平，新成立的嘉兴市排污权储备交易中心主任，面对这样的报道声势，既有准备，又出乎他的意料，直接影响了他的日常工作。“好久没有接受媒体采访了，实在是太忙，特别去年，就忙接待，别的什么都干不了。”来的当然不光是媒体，还有各地方政府以及环保部门。他们来的目的，无外乎了解嘉兴排污权交易的运作机制，操作过程中遇到的问题，有没有值得借鉴的地方。这些，也正是《新财经》记者此次南下采访的主要目的。

为什么“花落”嘉兴

　　2007年11月10日，嘉兴市排污权储备交易中心举行揭牌仪式，当日还举办了“中国·嘉兴排污权交易论坛”。国家环保总局（现已升格为环保部）总量控制办副主任赵华林出席了论坛，他对嘉兴的做法给予了高度评价。他说：“我想，历史会记住今天这个日子。环境保护中市场机制的运用在嘉兴市首先展开。用经济的办法、市场的办法保护环境，是国家环保总局以及各界有识之士努力探索的一件事情。”

　　沈跃平告诉记者，嘉兴的探索是从2002年开始的，先在秀洲区进行了试点，但不太成功。

　　嘉兴地处太湖流域下游，全市75%的水资源是上游来水。因此，上游排水质量直接影响嘉兴的用水。

　　嘉兴市秀洲区的王江泾镇与江苏省吴江市盛泽镇交界，两地同饮太湖水，盛泽处于上游。盛泽镇纺织印染业发达，污水排放量比较大，两地因为边界水污染问题不断发生纠纷。最大的一次纠纷发生在2001年。2001年11月22日凌晨，嘉兴市秀洲区千余名群众自发在江浙边界麻溪河筑坝拦污，抵制污水流入。事发后，江苏省政府、浙江省政府、水利部、国家环保总局共同签订了《关于江苏苏州与浙江嘉兴边界水污染和水事矛盾的协调意见》。