通胀既已发生,除了从源头堵住货币增发的大口子之外,还应更多地给市场松绑,镇定地等待经济震荡恢复平稳
关于目前通货膨胀的成因, 有各种解释。有人说是部分商品价格上涨拉动的,有人说是投资过热拉动的,这些说法都是倒果为因。通货膨胀永远是因为货币发行过多。问题是,在本次通胀中,央行因何多发了纸币?如果立足于坚实的经济原理,看清通货膨胀的迷局并不难。怕就怕那些貌似高深的理论家,脱离基本原理,既诊断错病因,又开错药方。
老百姓承担了币值低估成本
很多经济学家赞同以币值低估的方式来刺激出口,即使某些“最清醒”的人也不例外,比如米尔顿?弗里德曼。战后,也有很多国家采用了这一招。但弗里德曼说过一句名言:“天下没有免费的午餐”。如果用这句话来审视币值低估,要问的是,币值低估产生了哪些成本?是谁在承受这些成本?这一政策能长期有效吗?
在自由兑换的货币政策下,汇率由市场决定。中国还没有实现人民币自由兑换,汇率由央行决定。央行决定汇率不是没有代价的,其代价是按官方定价买入老百姓手里的外汇。如果人民币高估,人们就倾向不把手里的外汇卖给央行,从而黑市盛行(当然,外汇黑市已经沉寂很多年,因为人民币已经低估很多年)。如果人民币低估,央行就要付出代价了。
所谓人民币币值低估,简单来说是这么回事:本来你拿1美元,换6元人民币就满意了,但央行非要给你8元人民币,这样才能维持1∶8的比率。当然,实际的汇率变动比这个复杂,由于没有自由兑换,谁也不知道人民币的真实币值,但币值低估的原理就是这样。这就是说,央行以保护价收购美元,也就是说,央行非要给每1元美元补贴2元人民币。
于是,出口企业增加出口,回头把外汇卖给央行,可以拿到2元人民币的补贴,这当然大大刺激了出口。出口企业出于竞争原因,会降低出口价格,这也等于是央行一直在补贴外国消费者。国际游资也会想方设法进入中国享受补贴。贸易、资本双顺差不可避免。
这补贴的成本最终由谁来承担呢?是所有老百姓。2007年底,国家的外汇储备是1.4万亿美元。央行为买进这1.4万亿美元,要多印十几万亿人民币。算上货币的乘数效应,货币总量增加了几十万亿元。这必然引起通货膨胀。当你发现本月买菜多付出了50元,你可能还不知道,你这多付的50元,是补贴比你富得多的欧美消费者去了。
但是,欧美为什么还要求人民币升值呢?原因是,当那里的消费者享受中国的低价商品时,他们很高兴,但当他们的企业受到强有力的竞争时,他们就不高兴,而欧美政客传达的是来自企业的声音。