价格无非是一种信号，如果上涨则说明物品短缺了，或者相对社会的货币量来说物品短缺了。价格信号的作用很直接，实行价格管制后，厂家、商家看到无利可图甚至可能会产生亏损，就有可能减少投资、偷工减料，或裁员缩产。这样只会减少有效供应，而不是增加有效供应。行政官员们声称价格管制是为了缓解短缺，从而缓解物价上涨，显然是在重复南辕北辙的故事。

　　尽管如此，有人认为价格管制可能会奏效，因为价格管制有心理暗示作用，能够稳定人们的通胀心理预期。是这样吗？

　　实行价格管制是希望让公众相信：政府是认真对待通胀的，而且一出手效果就会立竿见影。政府希望以权威和信用来稳定大家的通胀预期，增强对手中货币的信心，从而减少因抢购而带来的物价上涨。但这仍是着眼于短期效果的措施，即便这样，能否达到效果也很值得怀疑。政府进行价格管制是一个非常事件，等于发出了通胀加剧的信号，因此，更可能强化人们的通胀预期，从而导致更猛烈的抢购风，加剧通胀率的上升。这一点，在历史上的多次恶性通胀当中都有体现。

哪怕是“临时价格管制”也无益于治理通胀

　　1948~1949年之间中国的恶性通货膨胀颇具代表性。这是世界经济史上最严重的两次通胀之一，而其发生的原因，就在于当时的国民党“政府”疯狂印刷货币以弥补战争和行政腐败造成的财政赤字。1948年8月19日，为配合金圆券发行，“政府”对物价、工资实行冻结，即“八?一九”限价。但限价引起的却是一次猛烈的抢购风潮。上海的批发商在官定物价公布后，便停止了营业。公开交易冷冷清清，黑市交易却十分火暴，黑市物价上涨3~10倍。10月，上海突然刮起了抢购风，人们见货就抢，甚至连锡箔、棺材也在抢购之列。在抢购风潮期间，四大百货公司的存货被抢购一空。据估计，限价期间上海工商业的总损失约值金圆券（指初发行的金圆券价值）2亿元。继抢购风潮后，上海又发生了抢米风潮，最后范围扩大到一切可以充饥的食物。强制执行了70天的限价政策，再也维持不下去了。11月1日，国民党“政府”被迫宣布放弃限价，于是物价犹如决堤之水。后面就是每个学过那段历史的人耳熟能详的故事了：几亿元买一袋米，走路过一条街的时间就涨三次价，背一麻袋钱去买一盒火柴……。

　　这个故事说明了两点：一、价格管制是无法管住价格的。二、所谓的“临时性价格管制”哪怕时间不长，后果也可能很严重。

　　国民党“政府”1948年实施的是70天“临时价格管制”政策；而2008年1月出台的价格管制政策，各路专家也忙不迭地强调，这次价格管制是临时性的，待物价快速上涨的条件消失之后，就会取消。但我们的疑问却是，物价上涨的条件怎么会消失？在无利可图的情况下，农民会有积极性养猪、种粮食来抑制价格上涨吗？厂商、销售商、运输商会有积极性投资来扩大生产吗？也许央行会在临时价格管制期间把流动性收回去，但愿如此。不过，回收流动性可不是一朝一夕之功。现在市场化程度可比十几年前高出不少，不可能再像1993年那样一纸行政命令就把贷款收回去，货币这个放出笼子的老虎都到了市场上，怎么还能轻易回笼？靠货币政策治理通胀固然是一个办法，但效果决不会那么立竿见影。央行去年提了六次基础利率，提了十次准备金率，结果CPI还不是越来越高、“逆市上涨”？如果流动性没有被收回去的话，“临时价格管制”是取消还是继续搞，甚至变成长期？