“树挪死，人挪活。”只有敞开了大门，接受新思想的商人，才能通过移民或其他方式寻找到新的出路

　　明清时，商帮在繁荣时都同样风光，但在衰亡时却走了不同的路。有的商帮衰而未亡，换个方式或地点，继续存在并有所发展。有的商帮则彻底衰亡，永无出头之日。究其原因，则在于开放程度有异。

粤商引入新思想

　　粤商在鸦片战争之前是极为风光的。既垄断了中国的对外贸易，又代表政府征收关税，官商一体，富甲天下。十三行的首领——怡和行老板伍秉鉴，1834年个人资产达2600万两白银。另一个富户，同文行的潘家，资产达1亿法郎。鸦片战争中，粤商处于尴尬的地位，洋人不听他们的劝告不愿放弃鸦片走私，官府与百姓认为他们是勾结洋人的卖国贼。鸦片战争后开放了五口通商，他们的垄断地位丧失，粤商走向衰亡。

　　但是，粤商是一个开放的商帮，广东又领全国开放之先。据记载，早在西汉时期，广州就有对外贸易。在西汉南越王墓中出土的五只非洲象牙和一个伊朗波斯薛西斯王朝的银盒，就是有力证据。广州一直是海上丝绸之路的起点，出洋的各条航线起点大多从广州开始，其中，从广州到南海、印度洋、波斯湾和非洲东海岸各国的航线称为“广州通海夷道”，途经90多个国家。与国外贸易，其意义不仅是物质的，更重要的是与不同信仰和不同思想的人交往，各种新思想，也开启了开放意识。中国第一代具有开放意识的思想家，如梁启超、郑观应等都出自广东。洋务运动的骨干，如徐淘、徐达等人也出自广东。在改革开放中，广东能领全国开放之先，这并不是偶然的。

　　在广东形成的粤商，也是历史上各路商帮中最开放的。他们最早与西方商人打交道，思想也深受其影响。美国人约翰·福布斯是伍秉鉴的义子，伍秉鉴出资帮他建立旗昌洋行。福布斯发财之后投资于美国铁路，成为铁路大王。伍秉鉴也受其影响，在美国投资铁路、证券交易和保险业。伍秉鉴应该是第一个对外投资的中国商人。

移民让商帮走向全国

　　鸦片战争之后，粤商失去对外贸易的垄断权，在广东逐渐衰落。但是，他们看中了上海，纷纷向上海转移。今日的上海实际上是广东人开发的。当时的上海号称“小广东”，广东到上海的移民有17万～18万人之多。他们以自己的资本实力和经商经验，使上海成为全国对外经济的中心和许多国外大公司的总部所在地。他们的事业在上海得到继续发展。

　　在广东人进入上海之后，紧随其后的是宁波人。宁波古称鄞，自古就是“海道辐辏之地”，是中国最古老的外贸口岸之一，也是东方海上丝绸之路的始发港。最早从唐代起就与日本等国有密切的对外贸易。在宋代，与广州、泉州并称全国三大对外贸易港，“晋贸海错，但愿于此。”明代之后，形成中国十大商帮中的宁波帮。鸦片战争后，西方各国用炮舰迫使清王朝对外开放，宁波成为五个通商口岸之一。宁波人抓住这个历史时机，从旧式商帮转化为现代企业家。