商人趋利，但在大灾面前，商人不再唯利是图

　　汶川地震牵动着全国人民的心。从普通百姓到企业家都伸出了援助之手。中国商人一向有“天下兴亡、匹夫有责”的胸怀。在大灾面前，商人不再唯利是图。他们以天下为己任，把帮助黎民苍生放在第一位，尽自己所能为救灾捐资出力。晋商在屡次赈灾中都起到了先锋作用。

乔致庸设粥棚广济灾民

　　山西是一个多灾的地方，在明清两代，平均八年就有一次大旱。在明代276年历史中，有大旱44次，平均六年一次。而且，在大旱之年往往有虫灾。山西也多次发生地震。据记载，从明洪武元年（1368年）到道光二十年 （1840年）的473年间，共发生地震104次，其中6级以上的地震8次，还有超过7级，甚至8级的地震。在当时的条件下，政府的财力和组织能力都远远不够。每次灾害来临，都会有许多百姓流离失所，忍饥受饿，甚至大量死亡。这时，出面赈灾的往往是商人。

　　同治七年（1868年），一场百年罕见的旱灾席卷北方大地。山西、陕西的灾民死亡无数。乔致庸决定，家里所有人，无论男女老幼生活一律从俭，不许做新衣服，更不许吃山珍海味。乔家不仅给乔家堡的所有村民发放口粮，使他们足以维持温饱。而且，还在街上广设粥棚。他要求所熬的粥要达到“插上筷子不倒，解开布包不散”的标准。灾民蜂拥而至，每天有数万之众。

　　开始只有两口大锅熬粥，后来增加到二十口，最后增加到一百口。这种救灾行动持续了四个月，但灾民越来越多，竟有十万之众。乔家有人认为，灾民太多，凭乔家的能力救不过来。乔致庸却说：“就是救不了天下所有灾民，也要救济逃难到乔家堡的灾民。”他甚至让家人不在家中开伙，而是和灾民一起领粥。在乔致庸的感召和游说之下，其他富人也纷纷开设粥棚，才解了灾民之困。当山西巡抚来到乔家堡，看到村外的几百口大锅时，感动不已，代表天下灾民，向乔家堡磕了几个响头。乔致庸的义举，使无数灾民获得了生机。电视剧《乔家大院》中，生动再现了这一感人场面。

自身受损以救苍生百姓为主

　　光绪三年（1877年）是中国灾害史上非常严重的一年。这一年，山西、陕西、河南、河北等北部省份遭遇三百年来最严重的一次旱灾，颗粒无收。据当时驻在天津的万国救济委员会估计，因饥饿、疾病或暴力而死亡的人口在900万~1300万人之间。其中，山西受灾最严重，全省有三分之一的人死亡。清政府既没有丰富的物资储备，又缺乏组织协调能力，救灾工作特别不得力。面对严重的灾难，山西商人也深受损失，但他们以救苍生百姓为重，主动行动起来，投入到救灾中。